人们了解的“三国”故事，多来自于罗贯中的《三国演义》。书中故事以陈寿的《三国志》为框架，也多有虚构和演义。

中国历史上的“三国时期”，是从公元220年曹操病亡、曹丕篡汉建魏开始，至公元280年西晋灭吴结束，前后60年的时间。

而“官渡之战”发生于公元的200年。是曹操以弱胜强，于官渡（今河南中牟东北）击败袁绍，奠定统一中国北方的战役。

由此可知，“官渡之战”并不是发生在“三国时期”，而是发生在东汉末年。从历史学的角度来看，《三国演义》的很多故事都是发生在东汉末年的。

官渡之战是东汉末年既三国时期的“三大战役”之一，交战的双方是曹操和袁绍，官渡之战发生之前，袁绍势力正盛，四世三公的地位让他誉满天下，手下能人辈出，文有田丰 许攸 沮授，武有颜良文丑，天下十三州，袁绍坐拥青、幽、并、冀四州，在逐鹿中原的斗争中可谓是一家独大；而曹操势力与袁绍相比简直是不值一提，但曹操却算准了袁绍刚愎自用，好功自大，刻薄寡恩，兵多而指挥不明，将骄而政令不一的弱势，在兵少将寡的的情况下决定迎击，拉开官渡之战的序幕。乌巢失手，袁军无以为继，军心涣散， 大军于是崩溃。袁绍逃回北方从此一蹶不振，而曹操势力急转之上，又收获了张郃高览许攸等等良才。官渡之战可谓是曹操霸主中原，袁绍灭亡的一个转折和开端，也是三国乃至中国古代战争中以少胜多的经典案例